¿Cómo publicar en Amazon?

Hoy voy a responder a muchas cartas que recibo de escritores interesados en publicar en Amazon. Confieso que hasta ahora no había tocado el tema porque para mí es algo tan obvio que pensaba que cualquiera podría hacerlo sin ninguna dificultad, pero veo que hay todavía mucho desconocimiento sobre este asunto.

Amazon no es una editorial, eso lo debemos tener claro; es una librería como podría serlo cualquier librería virtual en la que se venden libros electrónicos y también en papel y audiolibros. Pero existe una gran diferencia entre Amazon y las demás: fue la pionera en ofrecer sus servicios de autopublicación de manera fácil, rentable para el escritor y con distribución internacional que muy pocas editoriales (excepto las grandes) tienen.  Empezaron con obras en inglés y después, a partir de 2010, abrieron el servicio para los escritores en idioma español.

Algunos escritores o aspirantes a escritor deben de haber pasado por la experiencia de presentar sus manuscritos a las editoriales sin recibir respuesta, o en el mejor de los casos la consabida respuesta de que "por el momento no están aceptando más obras". Pueden existir varios motivos: que el manuscrito esté mal escrito, mal presentado, que la historia no sea interesante, o simplemente que esté bien escrita pero que no sea comercial. Cualquiera de estos motivos son válidos y deberían ser tomados en cuenta por el escritor. Creo que toda editorial es en estos tiempos una empresa, y lo lógico es que desee ganar dinero con un libro, no invertir en él y perderlo.

También existen editoriales de autopublicación, en las que el escritor mediante un pago previo entrega el manuscrito y después de unos meses (si tiene suerte) lo verá convertido en novela y exhibido en las librerías o en la página web de la editorial en cuestión. Generalmente son editoriales que no tienen mayor relevancia, me refiero a que aceptan cualquier tipo de trabajo sea bueno o malo y en algunos casos ni siquiera se dan a la tarea de corregir, para lo cual cobran, cosa que no ocurre con las editoriales convencionales, que siempre pagan un anticipo a los autores, aunque las condiciones son leoninas: diez años de contrato; un porcentaje ínfimo alrededor de un 8% de la venta del libro; cero promoción excepto en la fecha del lanzamiento; y por lo general, si el autor es novel, le ofrecen un contrato que abarca desde los derechos de publicación del libro, ¡hasta los cinematográficos!; los de traducción, los de publicación digital, audiovisuales y pare de contar, con lo que el autor tendrá que conformarse los próximos años que dure el contrato sin poder hacer uso de su novela.

Con la publicación en Amazon ese problema terminó para buena parte de autores. ¿Por qué? porque pueden subir las obras de manera gratuita y la ganancia no será de un 8% o un 10% en el mejor de los casos, sino de un 30% o un 70% dependiendo del precio que le pongan al libro.  Y digo para buena parte de autores, porque todavía hay algunos que prefieren pagar a una editorial de autopublicación o esperar a que alguna editorial regular acepte su manuscrito, sea porque no saben de la existencia de esta y otras plataformas que actualmente existen en el mercado, o simplemente porque piensan que es mucho más prestigioso publicar a través de editoriales.

Yo no le doy tanta importancia a eso, no sé si porque para mí fue muy fácil publicar por editoriales, pero para algunos puede ser una cuestión de honor. sin embargo las cosas se han revertido. Hoy en día son las editoriales las que buscan en Amazon entre los autores independientes a sus próximos fichados. Ocurrió con muchos, incluyéndome. Y a pesar de que ya había publicado antes por editorial,  cuando una de mis novelas llegó al primer lugar de manera meteórica, una importante casa editorial quiso publicarla.

Después de esta larga introducción, espero que tengan una mejor idea de lo que es Amazon. No es una editorial, yo lo considero más bien una sociedad con el autor que se puede deshacer cuando el escritor lo desee. No hay contratos de por medio excepto uno en el que dicen que se deben acatar algunas normas pero que no obliga a permanecer más tiempo del que uno quiera.

Lo primero que debe hacer un escritor que desee autopublicar es registrarse en Amazon. Indispensable tanto para publicar como para comprar. El enlace es ESTE. Aunque está escrito en inglés, pueden escoger el idioma una vez se hayan registrado. Sirve para los que viven en Estados Unidos y el resto de América. Para los españoles existe una tienda Amazon en España cuyo enlace es ESTE.

Todo está escrito de manera clara, no hay forma de equivocarse, pues si lo hacen les saldrá un aviso remarcando el error en rojo, una vez corregido, el sistema les permitirá continuar.

El manuscrito debe estar preferiblemente en formato Word, que es como he subido todas mis novelas, aunque algunos escritores dicen que lo han hecho con PDF, lo cual no he probado. Tal vez se pueda hacer, así como en HTML. Pero es un proceso mucho más complicado y lo hacen los expertos. Yo no no soy informática, simplemente soy una mujer que escribe porque le gusta contar historias.

La portada pueden hacerla con la que les proporciona Amazon en el momento en que están subiendo su novela, o pueden preparar una más elaborada con Paint o Power Point como he hecho yo en ocasiones. Si están familiarizados con Photo Shop u otros programas para gráficos mejor aún, o también la pueden encargar a un profesional, conozco un par que son excelentes y su precio es muy económico. Por cierto, mis mejores portadas fueron hechas por uno de ellos. Incluso la portada de unos de mis libros de más éxito las han hecho amigos y absolutamente gratis.

La novela aparecerá a la venta doce horas después de haberla subido a Amazon. A partir de allí el cuento es otro, pero no más diferente del que sería si hubieran publicado por editorial, con la diferencia de que las ganancias serán claras y mensuales, no anuales, y que podrán modificar el contenido del libro las veces que deseen, igualmente la portada.  Amazon les proporcionará un enlace en el que figurarán sus ventas hora a hora, en cantidades y en moneda. Los pagos los hace a través de cheques o de transferencia bancaria. En los países (Argentina y Venezuela) que no se pueda hacer transacciones en dólares no habrá manera de cobrar a menos que tengan una cuenta en el exterior.

¿Qué es lo bueno de autopublicar? 
Además de no perder los derechos de la novela, es que todo el proceso, incluyendo la promoción, le corresponde hacerla al autor, lo que le da ciertas ventajas sobre los libros publicados por editorial, pues ellas jamás promocionarán sus libros.

¿Cómo hacer conocida su novela?
Antes de su publicación sería bueno que abrieran un blog en el que hablaran de la obra. Que tuvieran una cuenta en Twitter y en Facebook, donde irán acumulando seguidores y amistades respectivamente, quienes les ayudarán más adelante a divulgar su obra y por qué no, a comprarla si les causa curiosidad. Todo depende cómo presenten el "paquete": Portada, sinopsis, contenido, banners...

Algo que no he dicho arriba pero es crucial para captar el interés del lector además de la portada es una buena sinopsis. No debe contar toda la novela, debe ser preferiblemente corta y tocar los puntos relevantes para dejar abierta la curiosidad.

Los banners son anuncios como este:

Banner de mi novela El legado, en francés.

Sirven para Twitter, Facebook, Pinterest, Google+, y todos los sitios donde puedan publicarlos. Cuantos más banners, mejor, para que la gente no vea siempre los mismos. Lo ideal es ser creativos, idear eslóganes que inciten, preferiblemente sin ensalzar su propia obra, que de eso deben encargarse los lectores, no el autor. No hay nada más chocante que leer la promoción de un autor que dice: "No te pierdas la mejor historia de vampiros" o algo por el estilo. Es mucho mejor: "¿Alguna vez pensaste que un vampiro podría ser tu amigo"?

Y no se olviden, publicar es la parte más fácil. Lo difícil viene después. Amazon pondrá el libro en "Novedades" por unos días, los cuales deben aprovecharse al máximo. Si no han logrado vender suficientes libros como para ingresar a algunas de las listas, el trabajo será más duro. Por eso es importante que a la fecha de lanzamiento haya un grupo de personas que esté enterada, de manera que compren el libro; con unas diez o quince ventas en una hora seguro irá a alguna lista, (Thriller, suspense, misterio, aventura) o las que ustedes hayan escogido en la sección "Categorías" cuando estén subiendo la novela, si no es que se va directamente al top 100.

Lo demás lo irán aprendiendo sobre la marcha, pues para cada autor la experiencia es distinta. Y recuerden: cuando deseen promocionar en Facebook no se olviden de entrar a la diversa cantidad de grupos dedicados a la literatura, donde encontrarán otros escritores y también lectores, que pueden ser potenciales compradores de su libro.

¡Hasta la próxima, amigos!